超级绝症
20世纪70年代末期，医院里出现了一些奇怪的病人。这些病人全身的免疫系统几乎完全崩溃，所有的医疗手段都无济于事。于是，这种被称为"21世纪超级杀手”的艾滋病在1981年被正式命名，并开始为人类所认识。它在世界范围内传播迅猛，成为威胁人类健康的第四大杀手。
艾滋病病人因抵抗能力极度下降会出现多种感染，如带状疤疹、口腔霉菌感染、肺结核，特殊病原微生物引起的肠炎、肺炎、脑炎等，后期常常发生恶性肿瘤，直至因长期消耗，全身衰竭而死亡。虽然全世界众多医学研究人员付出了巨大的努力，但至今尚未研制出根治艾滋病的特效药物，也没有可用于预防的有效疫苗。因此寻找艾滋病病毒的来源，以期找到攻破此病的良药，成为各国科学家不断研究的课题。
至今尚未研制出根治艾滋病的特效药物
非洲绿猴是疾病之源吗
尽管艾滋病的起源有很多争议，但国际上公认一点：这种疾病最初是在非洲被发现的。
有一种非洲绿猴身上携带一种病毒 称为猴艾滋病病毒
艾滋病病毒大约在18世纪至19世纪出现在中非热带雨林地区的灵长类动物的体内。有一种非洲绿猴身上携带一种病毒，称为猴艾滋病病毒，与人类艾滋病病毒很相似。由于绿猴具有健全的免疫系统和较强的免疫能力，约30%至70%的绿猴被此病毒感染后，只携带病毒而不发病。
据说，当地非洲人有吃猴肉和把猴血注人体内以增强性欲的习惯。很可能是他们在杀猴之时，因接触猴血而受到传染，或者在饲养和捕捉猴子时遭到咬、抓造成皮肤损伤，使这种病原体乘机钻进了人体，逐渐进化成人类艾滋病病毒。美国科学家们用计算机模型计算在艾滋病病毒中发现的基因突变，从而推算出：大约1930年前后，艾滋病病毒从猩猩传染给人类。约在20世纪60年代，这种艾滋病病毒逐渐通过加勒比海地区传人美国东部、东南部，进而传人欧洲和亚洲，在全世界广泛蔓延。
