NASA计划在国际空间站内培育植物，并在今年成功在空间站中出一朵百日菊。这之后，他们计划在空间站种植中国特产的大白菜。
美国宇航员凯利在社交网站推特发布了一张橘黄色日菊盛开的照片，并写道：“人类有史以来在太空培育的第一朵花首次亮相……是的，太空中有其他的生命形式。”
这第一朵“太空花”是在刚过的周末绽放。宇航员刚开始进行培育时，百日菊因生长环境过于湿润而出现所谓“吐水”现象，水从叶子上渗透出来，这让宇航员们一度以为培育计划失败。
后来，他们把种植室的风扇风速调大以吹干水分，结果又导致百日菊过干，有两株百日菊在新年期间枯萎。幸好，剩下的两株百日菊长势良好，并于本月8日出现花蕾，在刚过去的周末完全盛开。
宇航员曾在空间站种过小麦和生菜
实际上，俄罗斯宇航员早在1996年就在和平号空间站上种植过小麦，2014年国际空间站也启动了蔬菜种植试验。前两批种植的是生菜，在去年8月收获的第二批生菜还让宇航员试吃。
宇航员如今培育百日菊，不是因为它的美丽，而是为了“帮助科学家了解植物如何在微重力环境下开花、生长”。
该机构蔬菜种植项目经理史密斯说：“百日菊与生菜有很大不同。它对环境与光线更敏感，生长周期也更长，需要60到80天，因此更加难以培育。”
美国宇航局今年将给国际空间站送去供种植的中国大白菜和生菜，此外还计划于2018年在空间站种植番茄。
蔬菜种植试验对于未来探索火星至关重要，因为未来宇航员在缺乏补给的太空环境中必须种植蔬菜以自给自足。种菜的另一个好处是调节宇航员的心理，以免他们因长期生活在封闭、孤立和没有绿色植物的狭小环境，而出现各种心理问题。
