中国人的丧殡习俗，习惯上认为“头七”指的是人去世后的第七日。一般都认为，死者魂魄会于“头七”返家，家人应于魂魄回来前，为死者魂魄预备一顿饭，之后便须回避，最好的方法是睡觉，睡不著也要躲入被窝。
如果死者魂魄看见家人，会令他记挂，便影响他投胎再世为人。亦有说认为到了“头七”当天的子时回家，家人应于家中烧一个梯子形状的东西，让魂魄顺着这趟“天梯”到天上。
头七，即从逝者去世当天开始计算，第七天，就被称为头七，依次类推，共有七个七七祭日。回魂夜的时间，是头七当天的子时至亥时。头七回魂夜五大需知事项(一)。
头七回魂夜，是逝者故去后，第一次返阳看望自己的六亲眷属，七七祭日内正是逝者中阴期，亡人阳间意识还没有彻底断除，土话一点解释，就是七七祭日内的逝者还不知道自己已经死去，还称不上所谓的鬼。
所以，这头七回魂夜的第一个注意事项，就是逝者的家属在这天，一定要缅怀先人，万不可为了家庭琐事，口舌纷争矛盾，让逝者伤心遗憾，留恋红尘，不肯离去。
头七回魂夜五大需知事项(二)：头七当天的子时，会有牛头马面，大小二鬼，四位阴差鬼兵，护送逝者的魂魄，返还阳间家中。头七当天子时从窗户、烟囱等地入宅;当天亥时，由房门走出。家中后人，头七当天可以再家中摆放贡品，贡品当中要禁忌牛肉、马肉和狗肉，荤素搭配，越丰盛越好，以此来犒劳答谢四位鬼差，不让其难为打压逝者。同时，贡品中也可以摆放先人生前喜好的食物，受用上路。
