意大利、法国和美国哥伦比亚大学的科学家研究发现，地球磁场的强度一直在衰减，速度是正常的10倍。以此为基础，研究人员认为南北极磁场翻转的发生速度之快会大大超出于预期，大约在距今100年左右就会完成。
众所周知，磁针无论在地球何处，其两端总是分别指向南北方向，说明地球是一块巨大的磁场。然而，地球的磁场并非亘古不变，它的南北磁极曾经对换过位置，即地磁的北极变化成地磁的南极，而地磁的南极变成了地磁的北极，这就是所谓的“磁极倒转”。
历史上，地球发生过多次磁极翻转，北变南，南变北，而最近的一次是在78万年前。研究人员透过对意大利罗马东部、亚平宁山脉（Apennine Mountains）的苏尔莫纳盆地（Sulmona basin）的古老湖泊沉积物进行测量，发现了此现象。
过去科学家认为此一过程至少需时数千年，但研究显示两极对调，最快100年左右即可能发生。
另据国媒体报道，地球的磁极倒转现象大约每20万年会发生一次，届时南磁极将变成北磁极，而北磁极变成南磁极。
在正常情况下，一次地磁倒转过程的发生需要4000~5000年才可完成，如果目前科学界关于地核模型的理论正确，这应当是最快的速度了。
关于那次快速地磁倒转的第一次发现是在1995年，当时科学家在美国俄勒冈州斯特恩斯山脉(Steens Mountain)发现了一片保存完好的熔岩流。
来自美国地质调查局的乔纳森•格林(Jonathan Glen)在内华达州巴特山(Battle Mountain)发现了第二处显示快速地磁偏转的证据，并计算出其发生时间大约是1500万年前。
一些地质学家认为的地磁倒转已经迟到了，因为前一次地磁倒转发生的时间是在78万年前。但即便真的发生了超快速地磁倒转，地球上的大部分人根本就不会注意到。
科学家们对于为何会发生地磁倒转仍然感到非常困惑，但是许多科学家认为这应当和外地核内发生的对流作用有关。
地球磁场的这种磁极变化，同样存在于更古老的年代里。
从大约6亿年前的前寒武纪末期，到约5.4亿年前的中寒武世，是反向磁性为主的时期；从中寒武世到约3.8亿年前的中泥盆世，是正向磁性为主的时期；
中泥盆世到约0.7亿年前的白垩纪末，还是以正向极性为主；白垩纪末至今，则是以反向极性为主。
如果把地球的历史缩短成一天，在这期间你会发现手上的指南针像疯了似的乱转，一会儿指南一会儿指北。
不久前，巴黎地理学会的科学家高斯尔•胡洛特通过观测发现，在靠近地球两极的地方，地球磁场差不多已经完全消失。在过去的20多年中，胡洛特一直通过人造卫星研究地球的磁场变化。
卫星携带的仪器可以对整个地球进行磁场强度和方向的测量，从而知晓分辨能力为100千米的磁场的所有细节。胡洛特称，这是地球南北两极不久将要出现磁极大倒转的危险信号！
有专家解释，地磁倒转没有明显的规律，目前还无法预测。仅仅从地磁减弱来看，它并不意味着即将灭亡。对比过去数百万年地磁场的测量，我们今天的磁场强度依然在平均值以上。
地磁南北极并不恰好在地理的南北极点上，它们会以变化的速度移动，从它们被确定位置的那天开始就这样。
