冷宫，皇宫中君主安置失宠的后妃、皇子的地方；如今比喻存放不用的东西的地方，例如光绪帝的珍妃，被慈禧关进景祺阁后面的院子。
“宫中多怨女”，在封建社会里，多少年轻女子被关进宫内，终生不得自由！一旦成为皇帝的人，她一辈子都不能改嫁，故终身不能出宫。
至于选到宫中的女子，一旦失宠，便要在宫中孤独终老，更为悲惨。一般为了皇室的体面，后妃犯罪赐死的几率不大，就需要地方安置他们，故而就有了冷宫。
故宫的“冷宫”在哪里？并无定所。“冷宫”无固定地址，凡是关禁嫔妃的地方，便俗称“冷宫”。查遍所见明、清史料，紫禁城无“冷宫”匾额，冷宫并不是某一处宫室的正式命名。根据一些文献记载，明、清时代被作为“冷宫”的地方有好几处。
明代万历皇帝，王恭妃受万历皇帝冷落被幽禁在东西六宫中最偏僻的景阳宫。整整十年不能与儿子见面，过着凄惨的日子。
明末天启皇帝时，成妃李氏得罪了权势赫赫的太监魏忠贤，被由长春宫赶到御园西面的乾西，一住四年。先后被幽居乾西的，还有定妃、嫔、恪嫔三人。这个“冷宫”在紫禁城内之西。
光绪皇帝的珍妃被慈禧落井之前，据说关在景祺阁北边北三所（现坍毁），这地方就在今天珍妃井西边的山门里。如果这一出自太监之口的传闻属实，则此地也算得一处“冷宫”。
打入冷宫实际上就是被废（已经不再是皇帝的嫔妃了），电视剧中的后妃打入冷宫，大都住在一块固定的冷僻的地方。皇宫漂亮的房子里，实际上真实历史上嫔妃大多数会被幽居在一些偏僻的宫室，而且并无固定的场所。历史上嫔妃被废为庶人极为罕见，一般只会废除封号，降位为低等级的嫔妃。
被打入冷宫的妃子很少老死的，几乎都是各种不正常死亡发，也就导致冷宫更加幽深恐怖，加上常年没人居住进去的人都会觉得毛骨悚然，相信这就是为什么故宫冷宫一直不开放的原因了！
