关羽军团的覆灭是外交政策的失败。公元219年，刘备手下的大将关羽率领荆州地区的军队主力，向曹操控制的襄阳一带发起了大规模进攻。这一场军事行动很有可能是关羽私自下达的命令，因为前不久刘备的四川军团刚刚经历了汉中大战，虽然刘备成功占领了汉中，但自己的损失也不小。由于汉中刚刚占领需要时间消化，而四川的军队也需要休整。关羽的进军在史书中即找不到刘备的命令，也找不到诸葛亮的命令。
至于诸葛亮建议的进军襄樊，这完全是《三国演义》作者罗贯中的小说家言。以为经历过汉中之战以后，曹军的主力开始东移至长江流域，准备与东吴开战。此时，关羽的进攻帮了东吴的大忙，直接把曹军的火力吸引到了他自己身上。关羽的举动帮了东吴的大忙，东吴方面甚至以为这是刘备的命令。
但是关羽接下来的行为让东吴十分恼火，关羽在进攻襄樊的过程中，军队的粮草准备不足，当时关羽的后勤基地储备的粮草也不足。在这种情况下，关羽派出军队把东吴的几个粮仓搬空了，而且对于东吴大将吕蒙的询问置之不理。这就是在找事了，吕蒙本来就是一个主战派，再加上关羽的无礼行为，这回东吴方面开始行动了。
国家和国家本来就没有利益可言，刘备可以北上进攻曹操，也可以顺江东进进攻东吴。为了自身的安全，东吴方面也必须夺取荆州。在关羽继续围攻襄樊地区的时候，他的后院出事了。这里需要说一点，当时刘备并没有完全占领荆州，曹操占领着荆州的北部，孙权拥有南部和东部，刘备仅仅拥有中西部而已。就这还是被东吴偷袭了，关羽被俘以后，曾经计划于诈降于东吴，然后再找机会逃回蜀中卷土重来。但关羽在刘备集团里的地位太高，东吴方面也不傻，他们清楚关羽不会真正投降。所以他们没有给关羽机会，最后将关羽杀害。
