这些鲸鱼平均重20吨，科学家称这是有史以来出现的最大鲸鱼搁浅群。目前已排除人为因素，但具体原因尚未公布。
生物学家霍伊塞曼(Vreni Haussermann)今年6月在飞越智利南部巴塔哥尼亚的一处海湾时发现了37具鲸鱼尸体。随后通过卫星摄影，考察队最终在南美的佩纳斯湾和纳塔莱斯港之间发现337具鲸鱼尸体。科学家称，这是有记录以来出现的最大搁浅鲸鱼群。
智利大学古生物学者卡罗琳娜(Carolina Simon Gutstein)认为，这些鲸鱼并非一定是搁浅致死，也有可能在海里就已经死亡。目前，具体原因尚未调查清楚，但已排除人为干涉。
实际上，动物的大规模集体自杀，是确实存在的。每年全球各处的鲸鱼都有自行搁浅或冲上沙滩集体死亡的行为。据载：1946年10月，800多条虎鲸冲上了阿根廷马德·普拉塔城海滨浴场，结果全部死亡。自1963年以来，仅在南非，就至少有160多条不同类别的鲸鱼自行搁浅。这些鲸鱼是不是遇上凶恶的海底巨兽威胁，仓惶逃命而搁浅海滩，还是存心要死故意自杀?
科学家表示，研究此次鲸鱼死亡有助于人类了解它们的习性，便于人类制定出更有效的保护措施，包括在佩纳斯港建立鲸鱼避难所。霍伊塞曼拒绝公布调查结论，称最终的结果会发表在近期出版的科学杂志上。
