杏成熟后为黄色或橘红色，味酸甜或纯甜，又名甜梅，原产中国，长江以北栽培较多。南太平洋上的岛国斐济盛产杏，人们都喜欢吃，该国是世界上独一无二的“无癌之国”，未曾出现死于癌症者，而且居民的寿命都很长，素有“长寿国”之称。据科学家分析，斐济人经常吃杏，可能是他们无癌长寿的主要原因之一。
杏含较多的糖、蛋白质、还含有钙、磷，另含一定的胡萝卜素和维生素B1、维生素B2、维生素C和维生素P等。
功效作用方面，杏有生津止渴、润肺定喘的功效，可用于治疗热伤津、口渴咽干、肺燥喘咳等。鲜食杏肉可促进胃肠蠕动、开胃生津。杏仁是一味常用于止咳平喘的中药。苦杏仁是一味常用于止咳平喘的中药。苦杏仁经酶水解后产生氢氰酸，对呼吸中枢有镇静作用，可止咳喘，但具有毒性，需注意用法及用量，不能当食品用。杏仁油有降低胆固醇的作用，有利于防治心血管疾病。
杏在宜食方面，患有受风、肺结核、痰咳、水肿等病症者，经常食用大有裨益。杏可生食，也可以用未熟果实加工杏脯、杏干等。未熟果实中含类黄酮较多。类黄酮有预防心脏病和减少心肌梗死的作用。因此，常食杏脯、杏干对心脏病患者有一定好处。
杏虽好吃，但不可过多。杏仁有甜、苦之分。其中苦杏仁有毒，需要用凉水浸泡后才能食用。成人吃40～60粒，小孩吃10～20粒，就有中毒的危险。因为所含物质苦杏仁甙，可被酶水解产生氢氰酸和苯甲酸，而过多的氢氰酸与组织细胞含铁呼吸酶结合，可阻止呼吸酶递送氧，从而使组织细胞窒息，严重者会抑制延髓中枢，导致呼吸麻痹，甚至死亡。
