6500万年前，小行星撞击地球，导致恐龙灭绝。为了防止类似的悲剧发生在人类身上，科学家们一直在观测接近地球的天体。最近，美美国国家航空暨太空总署(NASA)监测到了2个即将从地球经过的不明天体。其中一颗可以确定是彗星，还有一颗难以判断到底是彗星还是小行星。
2016年11月时，NASA监测到了一个编号为2016 WF9的小天体。它距离太阳最远的时候可以到达木星轨道外侧。在长度约为4.9年的公转周期内，它会飞过小行星带，穿过火星轨道，并继续向前穿过地球轨道内侧。之后它将回头飞往太阳系外侧。
拥有这种特徵的天体最初起源很多，它以前可能是一颗彗星，也可能是小行星带中的成员。2016 WF9将在2017年2月25日接近地球轨道，距离地球最近时大约为5100万公里。NASA表示，这样的距离不会对地球构成威胁。
除此之外，NASA还发现了另外一个小天体，并称它为C/2016 U1 NEOWISE。科学家认为，这可能是一颗彗星，因为它不断释放出大量尘埃物质，不过现在还没有定论。2017年的第一个星期，从北半球观察，这颗天体将出现在傍晚的南方天空。不过，每一天这颗小天体的地平高度都在下降，北半球的观测条件也会变得越来越差。
1月4日左右，这个小天体抵达近日点，这时它的位置在水星轨道内侧。之后它将转身朝太阳系外侧飞行。它公转一周大约耗时前年，虽然从地球上能够观察到，但不会对我们构成威胁。
科学家表示，2016 WF9的直径大约为0.5到1公里。它的表面比较暗，方照率只有百分之几。这一特徵与彗星很像，但缺少彗星上常见的尘埃和气体喷出。这些相当暗弱的天体就像新铺设沥青的路面，表面颜色就像焦炭，一些方面比焦炭还黑。
如果C/2016 U1 NEOWISE是一颗彗星，这将是NASA所属NEOWISE项目发现的第十颗彗星;如果它是一颗小行星，这将是NEOWISE项目发现的第100颗小行星。在NEOWISE观测的全部小天体中，有31颗小行星运行到了距离地球轨道仅有不到20倍地月距离的范围内，还有19颗直径超过140米的小天体，表面反照率不到10%。无论如何，现在我们还不用担心小行星撞击，地球还是安全的!
