在古代，女子一般穿长袍，很少有穿裤子的，更别说是内裤。就算是有穿裤子的，也是穿的那种没有裤裆的套腿裤。为何会有这样的看似不着调的习俗呢?其实这和长久以来的男性做主的社会有着莫大的联系。
在中国古代的时候，女子穿不穿裤子是件极为重大的事，道德家们甚至把女人跟裤子与国家的长治久安扯上关系。认为女人穿上裤子，两条腿分立，是极其不成体统的事。正是这种观点，让女人在千年里都不穿裤子，除了那种，没有裆的套腿裤。
《易经》里有句话：“黄帝、尧、舜，垂衣裳而天下治。”我们的老祖宗那时候，男人们上衣下裳，女人们就只穿长袍。那时候男人穿着裙子，里面还套着裤子。但是，裙里面所谓的裤，其实要称作“胫衣”，只是遮住两条小腿。
一直到了汉朝，因为一个可笑的争权夺利的事情，而让女性穿上了裤子。这个故事是这样的：
大将军霍光权倾一时，他的女儿为当时的皇后。霍光为了保持权利的延续性，希望皇后独享皇帝的床笫之欢，生个皇位继承人。但是，皇帝身体不好，当时的皇后尚且年幼，皇帝对皇后没有性欲望，憋急了经常找宫女发泄。
识眼色的医官和侍从们马屁拍得恰到好处，他们劝皇帝，您身体不好应该少作运动，即使做有皇后就够了，您要实在管不住自己，也好办，让宫女们都穿上有裆的裤子，再系上几条带子。即使皇帝兽性大发，一时半会也解不开，不能随时随地行“周公之礼”了。
也就因为这个荒唐的事情，从此，女性们开始穿有裆的裤子。
