宫刑即阉割男子生殖器、破坏女子生殖机能的一种肉刑。历史上受过宫刑最出名的人就属司马迁了，宫刑又称腐刑或椓刑，从这些名称就可以看出这一刑罚的残酷了。
很多人肯定认为，宫刑是迫害和羞辱男子的专利，其实不然，来揭秘吧据悉古代不少女子，尤其是那些犯了“淫罪”的女子，很多情况下也会遭受宫刑。
宫刑男女都可以受的，男的受宫刑就是割掉生殖器官，就和太监一样，女的受宫刑在法制史上还不是很具体，大多是拿木棒重击小腹使其生殖器官破坏，失去性能力和生育功能。
宫刑又叫腐刑，有人说，男子被割除生殖器官后，数日内其伤口散发出肌肉腐烂的臭味，所以称为腐刑。也有人说，男子受宫刑后就丧失了生育能力，像腐朽的木头不会再开花结果，所以称为腐刑。
古代各朝的皇宫及王室宫中都有大量的太监或内侍，这是一类受过宫刑的特殊的人。他们本来都是良家子弟，因为要被选进宫廷中服役，必须“净身”，以免他们在充满妃嫔媵嫱宫娥侍女的皇家禁地发生淫乱的行动。太监的净身和作为刑罚的宫刑不是一回事，但施行的方法是相同的。
众所周知史记作者司马迁就曾受过宫刑，他在《报任安书》中写道，所以祸患没有比贪图私利更悲惨了，悲哀没有比伤害心灵更痛苦了，行为没有比辱没先人更丑恶了，耻辱没有比遭受宫刑更大了。一般理解是将阴茎连根割去，但据古籍记载，也有破坏阴囊与睾丸者。破坏了它，人的性腺即不再发育，阴茎不能勃起，从而丧失了性能力。
